神棚封じとは？その意味と実践方法を解説

「神棚封じ」は、日本における伝統的な習慣の一つです。全ての家に神棚が祀ってあるわけではありませんので、その意味や方法について多くの人々はご存じないと思います。本記事では「神棚封じ」の基本概念を始め、実際にどのような状況で必要とされるのかについて解説します。また、正しい実践方法についても紹介します。この記事を通じて、「神棚封じ」についての理解を深めましょう。

神棚封じの基本概念

「神棚封じ」は、神棚のある家で家族の誰かが亡くなったときに、神様の神力が失われるのを守るために、一時的に故人の家族と神様との繋がりを遠ざけるため「神棚を封じる儀式」のことを指します。神道では一般的に行われる儀式の一つですが、仏教徒でも神棚が家に祀ってあれば必ず行う必要があります。

神棚封じとは何か

「神棚封じ」は、神道の「死」に対する考え方から実施される行事であり、「死」に触れると家族の守護神の力が無くなってしまうため、神棚に白い紙を貼って神棚を封じ「守護神」をお守りします。これは神棚（神様）を白い紙で目隠しをすることで、一時的に保護しその神力を保つことができるのだと言われています。封じている間は拝礼は行いません。

神棚封じが必要な状況

神棚封じは、葬儀が生じたタイミングで実施しなければなりません。早めに神棚封じの手順を講じてください。お供え物を下ろして白い紙（半紙やコピー用紙）などを使って、神棚の内側の神様に目隠しをする意味で、外側から扉の前に張ります。これで神様が嫌う「穢れ（けがれ）」というものをお見せせずに遠ざけることができると考えられています。家を守る守護神も商売の神様も、祀ってある神様すべてに白い紙を貼って「神棚封じ」を行うのがしきたりです。又、白い紙を貼るのは穢れを纏ってしまった家族ではなく、縁のない葬儀社の人や、隣人、友人などが良いとされますが、この「誰がいつ、いつまで」の部分は地域や神社によって多少違いがあるようです。

神棚封じの伝統と背景

神棚封じの実践には、長い歴史的背景と地域に根差した習慣が存在します。これらの慣習は、時代と共に微細に変遷しつつも、現在も多くの家庭で続けられています。これは「死」に対する神道の考え方によるものですので、仏教徒の仏壇に対する考え方とは全く異なります。ですから神棚と仏壇がある場合でも、神棚封じの間、仏壇を封じるような行いは有りません。

但し祖霊舎は仏壇と同じご先祖様をお祀りするところですので「神棚封じ」の必要は有りません。

歴史的な背景と由来

「神棚封じ」の起源は、古代の日本に遡ります。この実践は、神道の一環として、家の守護神を仮住まいに保護する目的で始まりました。特に、江戸時代には一般庶民の生活にも広まり、家庭内で神聖さを維持するための重要な儀式として位置付けられました。

地域による違いと習慣

日本国内でも地域により「神棚封じ」の方法や意味合いは若干異なりますが、ほとんどが同じようなやり方で実施します。その実施方法に多少の差異があるものの地域社会の文化的背景を反映しつつ、一律に「神棚封じ」が行われています。

正しい神棚封じの方法

「神棚封じ」を適切に行うためには、予め必要な準備と用具、そして具体的な手順を把握しておくことが重要です。これにより、儀式をスムーズかつ効果的に行うことができます。

必要な準備と用具

「神棚封じ」を始めるには白い紙が必要です。白い紙は特に大きさや材質の規定は無いので、半紙やコピー用紙などでも大丈夫です。神棚の扉を閉めて、その正面から紙を垂れ下がるように貼りつけて目隠しします。その時から拝礼は控えますのでお供え物は下げてください。

神棚封じの後に行うべきこと

神棚封じは神道の五十日祭まで行い、その後白い紙を剥がして神棚封じを解除します。つまり故人が亡くなってから５０日後に封を解きます。このタイミングでは穢れが無くなる「忌明け」とし、いつも通りに参拝することができるようになります。お供え物も新しく献上してください。